命运一词，其实包含了极丰富的内容，在不同地区，不同时代，不同历史背景下对命运有不同解释。文明古国如中国、巴比伦、希腊等无不在其学术思想和宗教上表现出其对命运的好奇。

　　执掌着人类的命运者，可归纳为二，一是在人，一是在天。这两种说法始于春秋战国时期，百家争鸣的其中两个派别，一为儒家，一为墨家。虽然二者出现时间相近，在中国的学术思想上同样重要，然而所发展出的却是两套完全相违背的理论。

　　儒家有所谓的命，现实生活中无论生死、贫富、祸福、是非等皆非人力所能作主，此皆受之于命。故《论语》中有云：生死有命，富贵在天。由此说明了人的祸福皆有其主宰，然而这并不是要人归于怠惰，而是要尽命之正道而处，顺其天命而行。

　　墨子对命运的看法跟儒家相反，针对现实状况而提出非命，墨子说：王公大人能强力从事，则刑政必治；农夫妇人能强力从事，则人人必得温饱。这便说明了贫富、饥饱、寒暖皆决定于人们努力的成果，故墨子的非命，其实说明了人的命运是由自己主宰，就算有着一些客观的因素如天灾等，可能会影响到人，人仍有能操控命运的能力，这就是人定胜天。

　　在宗教信仰方面，在中国发展了多年的佛教以及来自西方的基督教对命运亦有不同的见解。佛教所说的命运，是一种因果关系，种其善因，便可得到善果，故佛家在这方面是表现出命运是由人自取、执掌的道理。反之基督教则认为万事万物皆为天主主宰，冥冥中自有上帝来安排，故信徒在困难、沮丧时会祷求天主指引。

　　命运之说因历史背景及时代之需要而产生。这亦表现出两种截然不同的处世态度，认为命运由人自己执掌者是积极处世的，认为命运在天者则是消极避世的。其消极避世的思想实源自对未来的盼望，对命运的期待，人们在逆境中会自自然然地将错误归咎于天，同时又要向天作出期望，希望明天会更好。

　　因此李白说：天生我材必有用。实是其失意时的自勉之词，命运在天之说实乃失败者逃避现实的借口。

　　命运实握于自己手里，试问成功者有谁没有努力过而只会听天由命的？秦王嬴政的扫灭六国，发明家爱迪生的各项发明都不是坐着待着便会因天道循环而成功的。守株待兔的故事不正告诉我们，只有努力才能成功吗？努力是因，成功是果，故我们的命运确是掌握在我们自己手上。

　　现今社会发展一日千里，命运在天的避世思想已不适用，故综合墨家和佛家之说，成功靠打拼，人们要掌握自己的命运，不应怨天尤人，自身甚至是整个社会才会有发展的机会。在这物竞天择，适者生存的时代，消极避世者会给淘汰，日美等国所以强大，盖茨所以富有，甚或诺贝尔奖的得主，哪位是将自己的前途，命运交托于上天的？只有自身的努力，才是成功的钥匙。